本报记者 赵 霜牛跟投
在新西兰总理拉克森访华前夕，新西兰政府调整了对中国游客的签证规定：允许持有澳大利亚签证的中国游客免签进入该国。
据新西兰1News网15日报道，政府宣布将从今年11月开始，对从澳大利亚抵达新西兰的中国游客试行免签政策。这一最新调整适用于持有有效澳大利亚旅游、工作、学生或者家庭签证的中国公民，其在新西兰的停留时间不得超过3个月。
在解释上述签证调整时，新西兰移民部长埃里卡·斯坦福表示，政府正在努力提升新西兰作为旅游目的地的吸引力。她在一份新闻稿中称：“2024年牛跟投，我们签发超过24万份中国访客签证，我们希望这个数字能够继续增长。”
斯坦福进一步表示，新规将促使符合条件的中国游客更轻松、更便宜、更便捷地跨越塔斯曼海峡，访问新西兰，“试行期将持续12个月，同时（我们）将进一步改进程序，让人们更容易申请签证”。
在新西兰奥克兰大学留学的倪同学接受《环球时报》记者采访时表示，据她观察，为了吸引中国游客，新西兰一直以来在签证审批方面都比较宽松，经常给中国申请者5年多次往返签证，但在签证办理的流程上存在一些沟通不畅的问题，比如有疑问时难以直接联系到签证官。
新西兰此次对中国游客签证申请的调整还包括：在华增设专属旅游业服务联络点，并开通工作日电话热线，提供咨询服务；新增简体中文网页内容；提高签证审理效率。
新媒提到，在过去一年中，包括奥克兰市长韦恩·布朗在内的旅游业支持者一直在推动试行对华免签政策或放松目前对中国游客的限制。新西兰《邮报》提到，中国已允许新西兰公民免签入境，这一政策将持续至今年年底。但新西兰移民部长斯坦福称，政府目前不会对中国游客开放免签，“世界上大多数国家都不在我们的免签名单上……（新规）是第一步，也是务实的一步，这样做风险非常低”。
尽管对华全面免签尚不在讨论日程上，但新西兰旅游业界一致承认，中国游客很重要，并多次敦促政府出台相应吸引措施。据斯坦福透露，目前访新游客数量尚未恢复到疫情前的水平，“尤其是我们的中国市场还没有恢复到理想水平”。《邮报》称，新西兰官员们估计，新规实施后，经澳大利亚前往新西兰的中国游客数量可能会增加10%至20%，有助于中国游客数量进一步恢复。
《邮报》还提到，新西兰总理拉克森将带着最新签证调整访问中国，并在行程中推广新西兰的旅游和教育机会。
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